Det persiske køkken er kendt for sine rige smage, aromatiske krydderier og nøje afbalancerede ingredienser. Blandt de mange kulinariske traditioner indtager mazzeh en helt særlig plads. Det er kunsten at servere små, velsmagende forretter og snacks – det persiske svar på det, man i Middelhavet kalder meze. Mazzeh består af små anretninger, dip og mundrette retter, som serveres før hovedmåltidet eller deles ved bordet i hyggeligt selskab. Her får man et smagfuldt udvalg, der spænder fra det friske og syrlige til det cremede og krydrede.

Mazzeh er ikke bare en forret – det er en social spiseoplevelse. Den nydes i ro og mag, helst i godt selskab med samtaler og et glas te eller doogh (en yoghurtdrik med mynte og salt).

Mazzeh – en vigtig del af den persiske bordkultur

Mazzeh består typisk af et udvalg af små retter, som varierer fra region til region, men ofte inkluderer klassikere som:

• Friske krydderurter (Sabzi Khordan) – En grøn tallerken med frisk mynte, basilikum, estragon og radiser, ofte serveret med fetaost og valnødder.
  
• Yoghurtdip - Fx Mast-o-Khiar (yoghurt med agurk og tørret mynte) eller Borani (yoghurt med spinat eller aubergine).
  
• Syltede grøntsager (Torshi) – Syrlige pickles, der giver et friskt pift til bordet.
  
• Persiske brød – Lavash, Sangak eller Barbari til at dyppe og samle smagene med.
  
• Aubergineretter – Fx Mirza Ghasemi (røget aubergine med hvidløg og æg) eller Kashk-e Bademjan (aubergine med valle og valnødder).
  
• Marinerede oliven (Zeytoon Parvardeh) – Oliven med granatæblesirup, hvidløg og valnødder, især udbredt i det nordlige Iran.
  
• Dolmeh – Vinblade fyldt med ris, krydderurter og nogle gange hakket kød.
  

Mazzeh som en social tradition

Når man kommer på besøg i et iransk hjem, bliver man ofte budt velkommen med et veldækket bord fyldt med små smagsprøver. Det handler om gæstfrihed og generøsitet – og om at tage sig tid til at være sammen. Ved festlige lejligheder som Nowruz (det persiske nytår) og bryllupper er mazzeh en fast del af måltidet, som nydes før og under festens gang.

I modsætning til klassiske vestlige forretter, der hurtigt spises før hovedretten, spises mazzeh langsomt og nydes over samtaler og latter – ofte med te eller doogh til.

Sådan laver du en mazzeh-anretning derhjemme

Vil du selv prøve kræfter med mazzeh? Det kræver ikke meget:

• Tænk i variation – Noget cremet (yoghurtdip), noget sprødt (brød eller nødder), noget syrligt (torshi eller marinerede oliven) og noget fyldigt (aubergine eller dolmeh).
• Brug friske råvarer – Friske krydderurter, gode mejeriprodukter og velafbalancerede smage er nøglen.
• Server med persisk brød – Fx lavash eller sangak, så man kan samle smagene op med hænderne.
• Tilføj en forfriskning – Et glas doogh eller en kande sort te fuldender stemningen.
  

Mazzeh er mere end bare småretter – det er en kærlig og indbydende måde at samle folk omkring bordet på. Det er en fejring af smag, fællesskab og kultur. Vil du lære det persiske køkken at kende, er mazzeh det perfekte sted at starte.